Tiago Antunes entre os melhores na etapa-rainha Destaque
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O português Tiago Antunes fez uma exibição de grande qualidade na oitava etapa da Volta a França do Futuro, uma ligação alpina de 120,5 quilómetros Albertville e Sainte-Foy Tarentaise, mantendo-se no restrito grupo dos mais fortes até à subida final, que permitiu ao colombiano Egan Arley Bernal reforçar o comando da classificação geral, vencendo a tirada. O ciclista bombarralense foi o vigésimo.
A penúltima etapa da competição, toda disputada nos Alpes, era considerada à partida a etapa-rainha, por ser aquela com maior acumulado de subida – 4421 metros –, e não desiludiu. As subidas dos colossos Cormet de Roselend e Les Arcs transformou o pelotão principal num grupo com pouco mais de 20 corredores, entre os quais se colocou Tiago Antunes.
Depois da seleção feita, a vitória decidiu-se na subida de Sanite-Foy Tarentaise, onde terminou a etapa. Tiago Antunes entrou aí na frente da corrida, mas não aguentou a aceleração dos corredores que disputavam o top 5 da geral. Foi o vigésimo a cortar a meta, gastando mais 9m00s do que o vencedor. Egan Arley Bernal ganhou a tirada numa luta ao sprint com o belga Bjorg Lambrecht. O terceiro foi o dinamarquês Niklas Eg, a 2 segundos. Hugo Nunes foi o 37.º, a 16m36s, José Neves foi 62.º, a 24m19s, André Carvalho foi 96.º, a 34m48s. Francisco Campos, ainda marcado pela queda de ontem, abandonou.
Egan Arley Bernal é dono da camisola amarela. Os adversários mais próximos são Bjorg Lambrecht, a 1m09s, e Niklas Eg, a 1m12s. Tiago Antunes passou a ser o melhor luso, subindo ao 22.º lugar da geral, a 13m21s. Hugo Nunes é o 35.º, a 23m20s, José Neves é 42.º, a 27m51s, e André Carvalho é 74.º, a 42m11s.
“O Tiago Antunes já esteve hoje mais perto do que já lhe vimos fazer o longo desta época e do que acredito ser o seu real valor. Espero que amanhã consiga ainda melhorar o desempenho para subir mais algumas posições na geral”, declara o selecionador, José Poeira.
Etapa de amanhã
27 de Agosto: 9.ª Etapa: Bourg-St-Maurice - Albiez-Montrond, 106 km (3525 metros de acumulado)
A última etapa é de consagração, mas apenas depois de cortada a meta, porque a viagem é duríssima e vai dar oportunidade de mexer na classificação a quem tiver capacidade para atacar. A meta coincide com uma contagem de montanha de primeira categoria (9,9 km a 7,5 por cento) e inclui um colosso de categoria especial a meio do caminho, o col da la Madeleine (24,3 km a 6,2 por cento).
